シーカヤック 海 桜島

こいで実感

わが家からは、道路と街路樹の向こうに海が見える。
庭で洗車をしていると、いつもと違う波音が聞こえてきた。
イルカだ。
背びれを時折水面に見せながら、ゆっくりと群れが進んでいた。
野生のイルカがすむ海とそれを感じられる家。
これだけ聞いたら楽園のようだ。
桜島の海は豊かであると、あらためて恐れ入る。

シーカヤックに乗れば、そんな豊かな海で思う存分遊ぶことができる。
桜島で覚えたことはたくさんあるが、これもそのひとつだ。
全長数メートルの小舟を水に浮かべ、パドルという道具を使って自分の力でこいでゆく。
非常にシンプルな乗り物だ。

洋上では、普段眺めているだけでは気づかない海の姿を知ることになる。
潮は勢いよく動き、なにもしなければ舟は流される。
風の向きは刻々と変わり、強く吹けば波が立つ。
軽石が水面を漂い、時には小魚の群れが勢いよく目の前をはねる。
海を構成するもののひとつひとつを肌で感じられるかのようだ。

行き先によって見られる景色はそれぞれ違う。
たとえば、桜島港のすぐそばは荒々しい大正溶岩原。
大量の溶岩は山の麓の集落を飲み込み、さらには海を埋め立てて現在の海岸線を作った。
噴火から100年。陸地には徐々に植物が回復し、クロマツの林ができている。

海中の溶岩はどうだろう。
覗いてみれば、サンゴや海藻が生え、魚たちが忙しく行き来している。
噴火で一度は崩れたはずの自然が、ちゃんと復活しているのだ。
同海域は、日本で初めて海中公園（現在の海域公園の前身）に指定された場所だという。

20メートルはあろうかという溶岩の断崖。
こんこんと湧きあがる海中の温泉。
噴火活動でできた小さな無人島。
桜島の周りには、シーカヤックだからこそ楽しめる場所が数多くある。
市街地からフェリーで15分。
手軽に冒険できる最高のフィールドだ。

『南日本新聞』 2013年7月9日「桜島ルーキー日記（シーカヤック）」　※筆者本人により一部加筆修正